Ιστορικά, ο σχηματισμός των ουρολίθων στον άνθρωπο πιστοποιείται πριν από 7000 χρόνια, με την ανακάλυψη λίθων σε μούμια ενός Αιγυπτίου Φαραώ. Η λιθίαση αποτελεί τη συχνότερη πάθηση του ουροποιητικού συστήματος. Παρουσιάζει αυξανόμενη συχνότητα παγκοσμίως κατά τα τελευταία έτη, επιβαρύνοντας σημαντικά τα συστήματα υγείας πολλών κρατών. Η υποκείμενη αιτιολογία του σχηματισμού λίθων παραμένει ακόμη και σήμερα ένα μυστήριο.
Πλάκες του Randall: ένας παθογενετικός μηχανισμός της νεφρολιθίασης
Πριν από 80 χρόνια περίπου ο Alexander Randall μελέτησε τις νεφρικές θηλές από νεφρούς νεκροτομικών παρασκευασμάτων και παρατήρησε εναπόθεση αλάτων ασβεστίου στη κορυφή της νεφρικής θηλής στο 19,6% των παρασκευασμάτων. Η εναπόθεση αυτή, που την ονόμασε πλάκα, ήταν στον διάμεσο χώρο των νεφρικών κυττάρων. Ο Randall υπέθεσε ότι τα σημεία αυτά θα ήταν ιδανικά για την ανάπτυξη λίθων οξαλικού ασβεστίου (CaOx). Οι πλάκες εμφανίζονται σαν ακανόνιστες, λευκωπές περιοχές στην κορυφή της θηλής.
Πλάκες του Randall, αξονική τομογραφία
Η εναπόθεση αλάτων ασβεστίου στην κορυφή της νεφρικής θηλής ονομάζεται πλάκα του Randall. Πρόκειται για μια ενδοθηλιακή συσσώρευση φωσφορικού ασβεστίου το οποίο έχει περάσει μέσα από τη βασική μεμβράνη της αγκύλης του Henle. Η πλάκα τελικά διαβρώνει το ουροθήλιο και πάνω της εναποτίθενται άλατα φωσφορικού και οξαλικού ασβεστίου με τελικό αποτέλεσμα το σχηματισμό πέτρας.
Το γεγονός ότι το 50% των ασθενών με λιθίαση από CaOx έχουν εναπόθεση λίθου στην απόληξη της θηλής, ενισχύει την υπόθεση ότι οι πλάκες του Randall μπορεί να είναι ένα πρώιμο στάδιο της παθογένεσης των λίθων.
Πλάκες του Randall, f-URS
Οι μηχανισμοί που εμπλέκονται στο σχηματισμό των πλακών δεν έχουν ακόμη διευκρινιστεί πλήρως. Η μεταβολική εξέταση των ούρων υποδηλώνει έναν κυρίαρχο ρόλο της υπερασβεστιουρίας σε συνδυασμό με υψηλό pH ούρων και υψηλή συγκέντρωση φωσφορικών. Η χαμηλή διούρηση είναι ένας άλλος παράγοντας που απαντάται συχνά σε ασθενείς που εμφανίζουν πέτρες που αναπτύσσονται από πλάκα Randall. Οι πλάκες Randall περιέχουν κρυστάλλους φωσφορικού ασβεστίου (CaP) αναμεμειγμένους με ίνες κολλαγόνου και μόρια που εμπλέκονται σε φλεγμονώδεις αποκρίσεις.
